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北汉天会四年十月廿五·太原皇宫崇德殿
松脂烛火燃到了第三根，油花“噼啪”炸开，溅在刘钧案头的舆图上。那是张拼凑的后周疆域图，晋州的位置被红笔圈了三道，旁边潦草写着“粮道”二字，墨迹被指尖反复摩挲得发乌。
“陛下，前线急报！”内侍跌撞着闯进来，手里的帛书沾着夜露，“刘继业将军袭破孝义城，劫得后周粮草三千石，正往团柏谷回撤！”
刘钧猛地直起身，龙袍下摆扫过案下的炭盆，火星惊得他踉跄了半步。他一把抓过帛书，目光在“三千石”上定格——这点粮草，不够五万大军撑十日，可终究是个好消息。他强压着喉间的干涩问：“耶律休哥那边呢？有没有出兵接应？”
内侍的头埋得更低：“辽使说……惕隐大人仍在云州整兵，称‘需等上京调令’，还让陛下……再坚持些时日。”
“坚持？”刘钧突然笑了，笑声在空荡的殿内撞出回声，带着说不出的苍凉，“从他屯兵云州到现在，已经‘坚持’了三日！当年我父在高平，辽人也是这么让他‘坚持’的！”
他猛地将帛书掼在案上，宣纸上的“孝义城”被墨汁晕开，像极了当年高平战场上的血渍。显德元年那场惨败，父亲刘旻带着残兵逃回太原，不到半年便咳血而亡，临终前攥着他的手，指甲几乎嵌进他的肉里：“钧儿，北汉是后汉的根，绝不能断在你手里。”
可这根，快撑不住了。
后周与辽结盟的消息传来那日，刘钧在崇德殿枯坐了一夜。他派去辽上京的使者回来带话，辽王耶律璟摸着新得的玉如意说：“北汉若能拖住后周，岁贡可减三成。” 减三成，仍是天文数字——北汉地瘠民贫，每年的粮草一半要给辽人，剩下的勉强够军队过冬。后周与辽一旦站稳脚跟，第一个要削的，就是他这个“后汉余孽”。
