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长沙城，驿步门。
驿步门和潮宗门一样，都是紧挨著湘江的城门，城门外头也有码头，称为「驿埠」，原先是官员们走水路进出长沙的要道，并不怎么繁华。不过随著人口暴涨，原本清冷的驿步门外也热闹了起来，和潮宗门外一样，出现了沿江附廓的商业街。街道上鳞次栉比的都是铺子。
潮宗门内外的铺子多是粮行米铺，驿步门外的铺子则多贩卖牲口，吴胖子这次是贩猪羊入城，自然走驿步门进城了。
吴胖子、肃顺、胜保等人登岸的时候差不多是正午，应该是大街上最热闹的时候，但是驿步门外的街道上却看不到什么人影，街道两边的店铺，大半都已经关门，靠近城门处有一间看起来曾经非常兴隆的酒楼倒是大门敞开著，但也不是开门营业的模样，里头连桌椅板凳都去向不明了，只有一群衣著体面的难民挤在里面，也不知道是哪儿来的士绅？只是目光呆滞地看著吴胖子、肃顺、胜保等人驱赶著猪羊路过。
驿步门外设有太平军的税卡，挡住了吴胖子的猪羊非要抽税，吴胖子则拿著和天使府签的采买合同去交涉，还叫肃顺、胜保先在这座酒楼门外等著。
肃顺都是满洲贵青，堂堂郑亲王的儿子！自然不屑于和这些逃难的汉人士绅打交道，不过胜保却是个能搭讪的，居然和一个上了年纪，正坐在门槛上抽旱烟的老士绅有一句没一句的搭上话了。
「老人家贵姓？」
「免贵，姓黄。这位老爷听口音是北边来的吧？」
「是啊，我是直隶人士，姓关，南下贩马的...黄老爷是长沙人吗？这铺子是您的？」
「不是，这铺子的主人在太平军打来的时候跑路了....我是永州逃难来的，本在附近租房，房租太贵，囊中羞涩，于是就...这老士绅说到伤心处就停住了，猛吸了一口旱烟，又喷出一团烟雾，遮住了他满是褶皱的面孔。
