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皇帝那道命靖王府设宴款待狄戎使臣的旨意,如同一块投入死水的巨石,在京城权贵圈中激起了不小的波澜。明眼人都看得出其中的刁难与羞辱之意,无数双眼睛或明或暗地盯住了靖王府,想看看这位刚刚经历妻儿生死劫难、又被陛下当众申饬的靖王,会如何应对。
出乎所有人意料的是,靖王府接旨后,竟异常平静地开始筹备宴席。府门依旧紧闭,谢绝一切访客,但府内却有条不紊地运转起来。管事们拿着王爷亲自批复的清单采买物料,厨房按照既定的亲王规格准备肴馔,甚至连宴席当日负责演奏的乐师班子都提前接到了通知。
这种近乎诡异的“顺从”,反而让某些人更加不安。
柳承宗在府中听着眼线的汇报,捻着胡须,眉头紧锁。他了解萧景珩,那绝不是个会轻易低头认栽的主。这般平静,背后定然酝酿着更大的风暴。
“吩咐下去,宴席那日,让我们的人都警醒些。萧景珩若敢在宴席上对狄戎使臣不利,便是授人以柄,届时……”柳承宗眼中闪过一丝阴狠。
宴席之日,定在狄戎使团正式觐见皇帝后的第三天傍晚。
这一日,靖王府一改往日的沉寂,朱红大门洞开,门前悬挂着象征亲王仪制的灯笼,侍卫披甲执锐,肃立两旁,虽无声,却自有一股凛然不可侵犯的气势。
受邀作陪的,除了几位与靖王府关系尚可、或持中立态度的宗室勋贵,便是礼部、鸿胪寺负责接待狄戎使团的相关官员。柳承宗称病未至,但其党羽来了数人,显然意在监视。
酉时正,狄戎使团正使拓跋野、副使赫连勃勃准时抵达。拓跋野身材魁梧,满面虬髯,身着狄戎贵族服饰,眼神倨傲,顾盼间带着毫不掩饰的野性。而赫连勃勃则是一身文士打扮,面容清癯,眼神闪烁,透着一股精于算计的阴柔。
萧景珩身着亲王常服,立于正殿阶前相迎。他脸色依旧带着伤后的苍白,身形却挺拔如松,周身那股久居上位的威压与经年沙场磨砺出的杀伐之气,并未因近期的变故而有丝毫减弱。他只是站在那里,目光平静地扫过来客,便让原本还有些喧哗的场面瞬间安静下来。